雖然自從3D列印技術出現後，不少人提出3D列印堪稱是第三次工業革命，但台北科技大學機械工程系副教授汪家昌指出，其實第三次工業革命應該是「數位製造」與「在地製造」，但不可否認的是，3D列印技術確實在其中扮演相當重要的角色。
汪家昌回顧不同階段的工業革命重點，指出第一次工業革命的重點，是因為蒸氣機發明後，帶動紡織工業發展，自此導入大量生產的觀念；第二次工業革命的重點則是內燃機，帶動汽車工業等製造業領域的發展；第三次工業革命的重點，其實是綠色能源及綠色製造，由於希望減少能源消耗，運輸需求也能儘量減少，在地製造的趨勢因此興起，也讓3D列印有更大的發展的機會。
3D列印之所以會在2013年開始火紅，其實與美國總統歐巴馬的國情咨文演說，有相當大的關係。歐巴馬在演說中提出，將投資製造業以創造就業的計畫，希望透過推動先進製造創新，使美國企業更具競爭力，重振美國的製造業，並將工作帶回美國。
他提出以一次性10億美元的投資，在全國成立一個由15個製造創新研究院組成的網路。憑藉特定區域的優勢，各製造創新研究院將匯集企業、大學和社區學院資源，與政府合作投資開發世界領先的製造技術和能力，使總部設在美國的製造商可以應用在生產上。在此之後，媒體就開始大幅報導3D列印，也形成一股潮流。
回顧3D列印歷史，汪家昌指出，其實在1989年，3D Systems提出的名稱是快速成型RP(Rapid Prototyping)，其他名詞還有MIT一樣在1989年提出的3DP(Three Dimensional Printing)、1990年被稱為實體自由製造SFF(Solid Free-form Fabrication)，但正式的學名應該是美國材料與試驗協會(ASTM)在2009年提出的積層製造AM(Additive Manufacturing)，但從2011年之後，3D列印(3D Printing)已經成為廣為人知的稱呼了。
至於究竟是誰發明3D列印？包括美國Blanther、3M公司、日本東京大學的中川威雄教授、日本的小玉秀男、英國的Bill Masters in Greenville，都宣稱發明了3D列印技術。汪家昌認為，除了要擁有發明與專利外，如果從能夠將3D列印技術商品化的角度來看，3D Systems其實才是發明3D列印的主要角色。
DIGITIMES中文網 原文網址: 3D列印引導大量客製化製造趨勢 http://www.digitimes.com.tw/tw/dt/n/shwnws.asp?cnlid=13&packageid=8713&id=0000389507_HAL6K8TVLEXDHT8YNZL4X&cat=25#ixzz3A9jTADlB
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